Na přelomu 19. a 20. století se zdá, že budoucnost přinese pokrok a mír. Osud však tvrdě trestá ty, kteří doufají. Končí století páry a kdysi zářivá světla petrolejek dohasínají…
Štěpce už táhne na třicátý rok a pořád o ní nikdo nestojí. Je konec devatenáctého století a všechno se rychle mění. Elektřina, pravidelná železniční doprava a světlo petrolejek se už nelíbí. Blíží se zlé časy. Co je tomu Pavlovi, že tak divně chodí? Smrt obchází Jilemnici a neodejde s prázdnou.